Qui n'a pas entendu parler de la béatification à Rome[1] de 498 martyrs espagnols? En réalité, énoncée ainsi, la nouvelle n'est pas tout à fait exacte, puisque de ces héros des temps modernes, tous n'étaient pas espagnols En effet, durant cette magnifique cérémonie de béatification - la plus grande de toute l'histoire de l'Église - présidée par le Cardinal José Saraiva Martins[2], deux religieux français[3] ont été élevés à la gloire des autels, après avoir courageusement versé leur sang pour leur foi. Mais nous en parlerons un peu plus loin

            Ce même jour, dimanche 28 octobre, à Paray-le-Monial, avait lieu un colloque national sur le thème « Enfance et Sainteté »[4]. En tête de la liste des hommes dÉglise qui patronnent la rencontre, cest encore le Cardinal Saraiva Martins. Coïncidence ? On peut difficilement le croire. Celui qui est en charge dans lÉglise Catholique de toutes les causes de béatification et de canonisation, sait bien que parmi les enfants et les jeunes se sont levés et se lèvent encore aujourdhui de nombreux saints.

Il faut savoir en effet que parmi les 498 martyrs qui ont été béatifiés, huit avaient entre 16 et 19 ans ! Plus de 140 autres navaient pas encore trente ans Cela nous rappelle que oui, Dieu appelle les jeunes à la sainteté ! Le Père J.-M. Guilmard, moine de Solesmes et vice-président de lAssociation « Enfance et Sainteté », commente[5] : « La plupart du temps, on sait bien que les enfants doivent être préparés à la sainteté, mais souvent on pense implicitement que celle-ci ne sera atteinte qu'à l'âge adulte. »

            La béatification de ces martyrs nous montre quil nen est pas ainsi. Les enfants sont appelés, non seulement à devenir saints, mais à être saints ! Le Père Guilmard continue : « Dieu a mis dans le cur des enfants sa grâce et nous avons le devoir de la faire fructifier sans attendre ». Cest certainement ce quavaient compris les parents de Joseph-Louis Marcou et Joseph Henri Chamayou, lorsquils leur donnèrent lopportunité de rejoindre le petit séminaire[6] des Frères de La Salle, alors quils étaient encore de jeunes garçons de 13 ans.

            Qui sont ils ? Joseph-Louis Marcou et Joseph Henri Chamayou sont nés en France, dans le diocèse d'Albi, respectivement en 1881 et 1884. À lâge de 13 ans, ces deux adolescents sentent déjà dans leur cur lappel de Jésus et le désir de Lui consacrer leurs vies. Leur rêve se fait réalité grâce à la générosité de leurs parents qui, devant la persévérance et la maturité du choix de leurs fils, les autorisent à continuer leurs études au petit séminaire des Frères de La Salle. Cest dans cette ambiance de vraie liberté intérieure et de vie chrétienne que les deux enfants pourront faire grandir lappel du Seigneur. À 16 ans, les deux garçons décident de continuer sur le chemin de la vie religieuse, en entrant au noviciat des Frères des Écoles Chrétiennes, où ils complètent leur formation. Ils passeront alors une bonne partie de leur ministère apostolique en France, puis en Espagne où le besoin dévangéliser devient de plus en plus pressant. Tous deux sont assassinés durant lété 1936, alors quils se donnaient sans trêve à lexercice de la charité. Et ce sont ces deux religieux qui dimanche dernier, sont entrés dans la foule immense des saints et bienheureux ! Deux nouveaux intercesseurs pour la France ! Voilà que la petite semence de la grâce de Dieu, protégée depuis lenfance, a grandi et mûri, donnant du fruit le plus beau : la sainteté

La grâce que Dieu met dans le cur des enfants, et encore plus lappel à Le suivre totalement dans la vie consacrée, sont des trésors que le monde moderne ne peut supporter et se complait à souiller (comment en douter lorsquon découvre par exemple lexposition pour enfants intitulée « Le zizi sexuel » [7] qui se déroule actuellement à la cité des sciences de Paris, et qui étale ouvertement toutes les perversités sexuelles des adultes, devant un public que le Ministère de la Santé cible toujours plus jeune : les 9-14 ans !) . Il est du devoir des parents de faire tout ce quils peuvent pour protéger leurs enfants et les aider à grandir sainement, c'est-à-dire saintement, à lexemple de lenfant Jésus : « en sagesse, en âge et en grâce devant Dieu et devant les hommes » (Lc 2, 52).

Souvent nous jugeons que les décisions des enfants ne sont en réalité que des caprices ou des options éphémères, et cest pourquoi la plupart du temps nous nous fions davantage de nos syllogismes rationnels quà leurs petites voix qui demandent une faveur ou une permission Et pourtant la vie de Joseph-Louis et de Joseph Henri nous montre que la décision quun enfant peut faire à 13 ans peut-être bien plus profonde quon imagine Le sang quils versèrent pour leur foi, cet été de 1936, ils lavaient déjà « versé » bien des années auparavant, quand à lappel de Jésus, ils décidèrent de dire OUI. Cette vie quils allaient offrir par le martyr, ils lavaient déjà donnée au printemps de leur vie, avec cette générosité si merveilleuse quont les enfants. Et dans ce sens, leur chemin de sainteté, ils lavaient déjà entrepris avec une grande maturité, dans leur adolescence. Comme le rappelle le Père Guilmard : « ils sont nombreux les enfants exemplaires qui attestent que la sainteté est possible dès l'âge le plus tendre : Nelly Organ en Irlande, Antonietta Meo à Rome, Camille Paris en France, les bienheureux Jacinthe et Francisco au Portugal, la bienheureuse Laura Vicuna en Amérique du sud, et jadis le jeune roi saint Louis ». La liste serait longue à faire, mais il suffit de lire quelques vies de saints pour se rendre compte du nombre étonnant de saintes, de saints et de bienheureux qui dès leur enfance choisirent de suivre Jésus Parmi eux, quelques figures emblématiques : Saint Dominique Savio, entré au petit séminaire à 12 ans ; Saint Maximilien Kolbe, à 13 ans ; Saint Padre Pio, à 15 ans ; Sainte Thérèse de Lisieux, à 15 ans, Bienheureux Jean XXIII, à 12 ans

            Il ne serait pas juste dachever ces lignes de gratitude envers tous ces enfants qui nous ont montré et continuent de nous montrer le chemin de la sainteté, sans remercier aussi leurs parents. En effet, si ces jeunes enfants ont pu préserver et faire grandir la grâce de Dieu en eux, cest aussi bien souvent le mérite de leurs parents, qui ont eu suffisamment de foi et de confiance pour leur permettre de suivre Jésus, dès quils en entendirent la voix au fond de leur cur Dans lAngélus[8] que le Saint Père Benoît XVI a prononcé quelques heures après la béatification des 498 martyrs, le dimanche 28 octobre, il a rappelé qu « [i]l existe toutefois un « martyre » non sanglant, qui nest pas moins significatif, comme celui de Céline Chludzińska Borzecka, épouse, mère de famille, veuve et religieuse, béatifiée [la veille] à Rome : elle représente le témoignage silencieux et héroïque de tant de chrétiens qui vivent lEvangile sans faire de compromis [] »

Comment ne pas évoquer ici tant dautres mères de familles qui vivent elles aussi ce « martyre » non sanglant, mais si difficile parfois, quest celui de laisser partir leur fils pour un petit séminaire... Elles ont dans le cur cette même épée que celle qui transperça le cur de Marie, lorsquelle offrit son fils en holocauste sur la croix Mais ne partagent elles pas aussi, comme Marie, la joie de ceux qui se confient totalement dans le Seigneur ?

Que la Vierge Marie, Mère du Christ Prêtre et Mère des prêtres du monde entier, nous aide à faire preuve nous aussi de cette même générosité qui a permis à tant de familles catholiques de donner à lÉglise des enfants et des prêtres SAINTS !

Si vous désirez poser une question, demander un conseil ou tout simplement prendre contact avec le frère Vianney, vous pouvez lui écrire à vchatillon@legionaries.org.