Du protestantisme au catholicisme ; de lAustralie à la France !

Je suis né à Adélaïde, la quatrième plus grande ville australienne, le 5 mars 1970 et je suis le dernier de 4 fils.

Ma famille est dorigine protestante et nous avons tous été baptisés dans léglise anglicane. Jai été baptisé dans léglise anglicane de St Albans à lâge de 8 mois. Mais la pratique de la religion nétait pas très importante dans notre famille et personne ne sy intéressait vraiment. Mes parents, après une rencontre avec un jeune couple de Témoins de Jehová ont commencé un chemin spirituel qui a mené ma mère vers lEglise catholique. Javais 4 ans à cette époque. Ma mère a souhaité que je sois élevé dans la foi et jai donc fait mes études dans une école catholique, où jai fait ma première communion.

En terminant lécole jai voulu étudier la médecine. Pas pour devenir riche, mais pour être un de ces médecins missionnaires qui donnent leur vie pour aider les gens qui en ont le plus besoin en Afrique. Malgré tout mon

travail, je nai pas obtenu de notes suffisamment bonnes pour être accepté à la faculté de médecine. Javais déjà dix-sept ans et jai décidé de courir un risque : je suis sorti de luniversité et peu après jai trouvé un travail dans un Burger King. Ça ne ma pas plu du tout et jai changé de travail après seulement une semaine. Jai ainsi commencé une longue série de petits boulots qui ne mont mené nulle part. Dans les uns jai tenu trois mois, dans dautres deux semaines. Je nai finalement rien trouvé qui me plaisait. Après toute ces activités, jai eu le sentiment quil était temps de faire de ma vie quelque chose qui en vaudrait la peine. Lidée daller en Afrique pour aider les plus pauvres revenait de plus en plus fréquemment, et jai alors commencé des études dagriculteur pour pouvoir aider une organisation humanitaire.

Les années que jai passées ainsi resteront les pires de ma vie. Jai eu des moments de crise quand je me suis rendu compte à quel point jétais éloigné de Dieu. Je suis tombé dans un engrenage par lequel chaque lundi je prenais la résolution de rester à la maison le week-end suivant et daller à la Messe le dimanche. Mais, chaque vendredi je ne pouvais pas résister à la tentation de passer le week-end avec mes amis et aller de fête en fête. Le dimanche, je ne me sentais pas digne daller à la messe. Javais beau être plein de bonnes intentions, je narrivais pas à les mener à bien.

Cest à ce moment là que deux éléments nouveaux entrèrent dans ma vie. Lun fut un problème éthique dans mon travail et lautre une nouvelle fiancée qui était catholique. Elle ma dit que dans environ six semaines elle partait en Europe faire un voyage quelle avait déjà planifié depuis longtemps. Elle ma dit quelle allait à un endroit dont je navais jamais entendu parlé, Medjugorge. Alors je lai accompagnée ...

Les premiers jours à Medjugorge furent un enfer. Les gens pensaient seulement à réciter le chapelet, que je ne connaissais pas du tout ! Mais le cinquième jour, jécoutais les conversations dun groupe daméricains. Tout à coup lidée mest venue que ce pouvait être moi le sot et pas eux. Ça me semblait très improbable mais alors quils parlaient je me suis plusieurs fois posé la question. Est-ce moi qui dois changer ou eux ? Est-ce que je dois vraiment devenir comme eux ? Cette idée me répugnait.

Dans laprès midi, jai commencé à monter la montagne et je suis arrivé au sommet quand la lumière avait commencé à baisser. Je me retrouvais seul dans la montagne. Je suis parti au pied de la croix, me suis mis à genoux, jai allumé une bougie et jai sorti mon chapelet. Javais à peine commencé mon chapelet quand Celui que javais invité est venu. La bataille na duré que quelques instants et Dieu la gagnée. Jai amèrement pleuré sur toute ma vie de péché et jai demandé à Dieu de maider parce que je ny arriverais pas tout seul. Je lui ai dit "Jusquà présent jai porté ma vie selon ma propre volonté, et regarde où elle ma mené. A partir de maintenant je veux que Tu te charges de ma vie. Tu as le contrôle, je te le donne. Dis-moi ce que tu veux et je le ferai. Mais ne me laisse jamais seul, parce que je me perdrais à nouveau. "

Jai cessé de pleurer et jai ressenti une paix que je navais jamais ressentie auparavant, comme si un énorme poids métait enlevé des épaules. Je suis descendu de la montagne en priant, en chantant et en riant. Mais maintenant ce nétait plus un rire sarcastique, mais un vrai rire plein de joie et de bonté. Que Dieu est bon ! Le jour suivant je suis parti me confesser pour la première fois en cinq ans puis jai assisté à la Sainte Messe.

Mon retour en Australie fut un peu difficile. Ma vie commençait à prendre la forme que Dieu voulait. Je commençais à vivre selon sa volonté : la Sainte Messe, le chapelet et la lecture de lévangile quotidiennement, le jeûne de pain et deau tous les mercredis et vendredis et une confession mensuelle.

Parfois, après la Sainte Messe, je restais devant le Tabernacle pour prier et pour lire lÉvangile et quand jai lu le passage qui parlait de la moisson et du manque douvriers, lidée du sacerdoce mest venue, mais je la repoussais tout de suite. Je ne pouvais pas mimaginer enfermé dans un séminaire. Jai dabord pensé que cétait un lieu où fuyaient les gens qui ne pouvaient pas trouver de fiancée ou un bon travail. De plus si je me présentais au séminaire jétais certain quils allaient me repousser. Mais un jour une fiancée ma posé la question : "Tu penses au sacerdoce, oui ou non ?" Je ne savais pas que lui répondre. Elle a insisté : "Tu réponds à la question, oui ou non ?" Je lui ai dit que je ne voulais pas être prêtre, mais que sans que je sache pourquoi, cette idée me poursuivait. Dans le doute, jai préféré ne pas lépouser. Jai pensé quil était préférable de massurer dabord que je navais pas la vocation avant de mengager avec elle.

Ainsi jai pris la décision de visiter quelques séminaires, et jai rencontré la Légion. Le Père Bannon ma appelé et après lui avoir parlé jai été si impressionné que jai décidé que si Dieu mappelait à entrer au séminaire je voulais être avec lui. Je lui ai demandé quelle était la prochaine étape si je voulais en savoir davantage sur la Légion. Il ma dit que je devais rendre visite aux novices. Là bas je pourrais leur parler, leur poser des questions pour voir si cétait fait pour moi. Jétais là depuis environ quatre jours merveilleux lorsque le Père Bannon minvita à Nueva York pour rencontrer le Père Maciel. Pour toutes ces raisons jai senti que javais enfin trouvé ma place, que jétais né pour ça.

Je suis entré au séminaire en septembre 1997 et je suis directement parti à Rome pour étudier la philosophie. 2 ans plus tard je suis parti pour commencer mes pratiques apostoliques au Québec. Je suis rentré à Rome trois ans après et jai commencé ma théologie. Jai été ordonné prêtre le 24 décembre 2005 dans la chapelle du centre dEtudes Supérieures de Rome par le cardinal Noberto Rivera. Aujourdhui je commence mon ministère sacerdotal en France.

En comptant sur vos prières !

P. Richard Greenslade, LC